Par crime de guerre selon l'article 6 du statut du Tribunal de Nuremberg il faut entendre : les violations des lois et coutumes de la guerre notamment l'assassinat, les mauvais traitements ou la déportation pour des travaux forcés, ou pour tout autre but, des populations civiles (ce sont les britanniques, pendant la guerre des Boers, 1899-1902, guerre qui leur permit de contrôler l'Afrique du Sud, qui inventèrent les camps de concentration pour les femmes et les enfants des afrikaners ainsi que pour les noirs restés fidèles à leurs maîtres ; sur environ 130 000 concentrés blancs et 120 000 noirs les pertes sont estimées à 28 000 pour les blancs et 20 000 pour les noirs) dans les territoires occupés, l'assassinat ou les mauvais traitements des prisonniers de guerre ou des personnes en mer, l'exécution des otages, le pillage des biens publics ou privés, la destruction sans motif des villes et des villages, ou la dévastation que ne justifient pas les exigences militaires.
Selon cette définition le bombardement systématique des villes, non justifié militairement, constitue bien un crime de guerre.
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